Exigences de la FDA en matière d'emballage alimentaire : Guide de conformité pour les acheteurs de boîtes en carton ondulé

La première règle de l'emballage alimentaire de la FDA

Les emballages alimentaires en carton ondulé ne porteront jamais le sceau de la FDA. Si vous vous préparez à expédier de la nourriture aux États-Unis, la question pratique n’est pas de savoir si la boîte imprimée a été approuvée. Il s'agit de savoir si chaque substance à l'intérieur du matériau, de l'adhésif d'amidon à l'encre d'impression, répond aux règles de la FDA concernant les substances en contact avec les aliments, et si l'étiquette indique tout ce qu'un acheteur ou un inspecteur doit savoir.

La FDA ne certifie pas les emballages. Elle réglemente les substances pouvant entrer en contact avec les aliments et les informations qui doivent figurer sur une étiquette alimentaire. Cette distinction est importante lorsque vous vous approvisionnez en cartons ondulés. Un fournisseur ne peut pas vous remettre une « boîte approuvée par la FDA ». Le fournisseur peut cependant apporter la preuve que les composants utilisés pour construire ce coffret sont conformes au contact prévu.

Ce que couvrent réellement les exigences de la FDA en matière d'emballage alimentaire

Les exigences de la FDA concernant les emballages alimentaires passent par deux grands canaux. Le premier comprend les substances entrant en contact avec les aliments. Une substance en contact avec les aliments est tout matériau susceptible d'entrer en contact avec les aliments dans les conditions d'utilisation. Dans une boîte en carton ondulé, cela peut contenir le papier de doublure, le support, l'adhésif à base d'amidon, l'encre flexographique, les revêtements et même les fibres recyclées utilisées dans le carton.

Le deuxième canal est l’étiquetage des aliments. Les règles en matière d'étiquetage des aliments proviennent de la loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques et de la loi sur l'emballage et l'étiquetage équitables. Ils décident comment l'aliment est identifié, quelle quantité il contient, quels ingrédients sont présents, quels allergènes doivent être déclarés et qui est responsable du produit.

L’emballage alimentaire lui-même n’est pas pré-approuvé. Au lieu de cela, les fabricants et les transformateurs utilisent la voie réglementaire appropriée pour chaque substance qu’ils introduisent. C'est pourquoi l'acheteur devrait demander des preuves plutôt que de se fier à une affirmation générale telle que « qualité alimentaire ».

Conformité des substances en contact avec les aliments : quatre voies

Il existe quatre manières principales pour un matériau ou une substance de se conformer aux exigences de la FDA en matière de contact alimentaire. Comprendre la différence vous aide à choisir un fournisseur de carton ondulé qui sait exactement pourquoi son produit est sûr.

Avant qu’un bon de commande ne soit passé, les documents les plus utiles ne sont pas des réclamations sur papier glacé. Il s'agit de déclarations de fournisseurs indiquant que le papier et le carton répondent à une section spécifique du 21 CFR et que les encres ou les revêtements sont à faible migration ou de qualité alimentaire. Cela est important car de nombreuses substances entrant en contact avec les aliments sont couvertes par des FCN spécifiques au fabricant. Une substance approuvée dans une usine n’est pas automatiquement approuvée dans une autre usine. Votre fabricant de boîtes ne peut pas simplement copier le certificat de quelqu'un d'autre.

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Exigences en matière d'étiquetage : ce que chaque boîte alimentaire doit contenir

Les règles d'étiquetage sont distinctes de la sécurité des matériaux. Même si la planche est conforme, une étiquette incomplète peut stopper un envoi. Les deux principales zones d'étiquette sont le panneau d'affichage principal et le panneau d'information. Le panneau d'affichage principal est la partie la plus susceptible d'être vue lorsque le produit est affiché. Le panneau d'information est le panneau situé immédiatement à droite du panneau d'affichage principal, à moins que l'emballage ne soit trop petit.

Si la boîte en carton ondulé est un expéditeur secondaire et non l'emballage de vente au détail, les règles d'étiquetage des aliments s'appliquent généralement à l'article emballé à l'intérieur. Mais si la boîte elle-même est le contenant de vente au détail, l’étiquette complète s’applique. Les marques alimentaires demandent souvent un emballage extérieur en carton ondulé avec uniquement le nom du produit et les marques de manipulation, ce qui peut être acceptable sur un conteneur de transport.

Déclarations obligatoires

• Déclaration d'identité : le nom commun ou descriptif de l'aliment en caractères gras.
• Quantité nette du contenu : la quantité de produit en unités américaines usuelles et métriques, généralement déclarée sur le panneau d'affichage principal.
• Liste des ingrédients : ingrédients par ordre décroissant de prédominance.
• Déclaration des allergènes : les allergènes alimentaires majeurs doivent être déclarés en langage simple et en anglais sur les étiquettes vendues aux États-Unis.
• Valeur nutritive : requise pour la plupart des aliments emballés dans des portions standard.
• Nom et adresse : le fabricant, l'emballeur ou le distributeur responsable de l'aliment.
• Pays d'origine : une exigence souvent appliquée par les douanes ainsi que par la FDA pour les aliments importés.

Le placement est une erreur d’emballage courante. Une liste d'ingrédients ou une déclaration d'allergène peut être cachée sous un rabat ondulé, derrière une fermeture inférieure ou sur un panneau recouvert d'une pochette. Si l'aliment est emballé dans un carton ondulé qui fait office d'unité de vente au détail, la disposition de l'étiquette doit correspondre à l'assemblage réel de la boîte. L'équipe de conception doit examiner l'intégralité du blanc avant l'impression à grande échelle.

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Décisions en matière de matériaux et de construction pour les emballages alimentaires en carton ondulé

La sécurité alimentaire dans les emballages en carton ondulé commence par la connaissance des surfaces pouvant toucher les aliments. Un expéditeur normal peut utiliser du carton standard avec de l'encre ordinaire, mais une boîte à pizza à contact direct ou un plateau prêt à micro-ondes est différent. Le revêtement intérieur, l'adhésif ondulé, les bords découpés et la surface extérieure imprimée peuvent tous affecter le produit final.

Les composants en papier et carton sont généralement traités sous 21 CFR 176.170 pour les aliments aqueux et gras et sous 21 CFR 176.180 pour les aliments secs. Les adhésifs à base d'amidon sont courants et généralement acceptables. Une fois que vous ajoutez une barrière anti-graisse, un revêtement résistant à l’eau, un film de plastification ou une encre spécialement formulée, ce nouveau composant devient la question réglementaire.

Les encres sont un point faible fréquent. Pour une surface imprimée extérieure, l'encre peut ne pas avoir besoin de respecter les règles relatives aux additifs alimentaires si une migration n'est pas attendue. Pour une boîte à pizza dont les aliments touchent le revêtement intérieur, les fournisseurs doivent sélectionner des encres à faible migration et fournir des données à l’appui. Les barrières anti-graisse contenant des PFAS sont sous pression dans de nombreux États. Évitez de prétendre être sans PFAS à moins que le revêtement ne soit véritablement exempt de substances per- et polyfluoroalkyles. La même prudence s'applique au BPA dans les stratifiés et aux métaux lourds dans les pigments.

Pour en savoir plus sur la façon de gérer les détails de conception et d'éviter un échec de contrôle en amont, voir concevoir des boîtes en carton ondulé personnalisées pour l'emballage alimentaire .

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Liste de contrôle d'achat pour les marques de produits alimentaires et les importateurs

Parce que le fabricant porte la responsabilité de la conformité des matériaux, un simple bon de commande ne suffit pas. Utilisez cette liste de contrôle avant d’approuver un fournisseur d’emballages alimentaires en carton ondulé.

• Demander une déclaration de conformité pour la boîte finale. La déclaration doit couvrir le papier, le carton, l’adhésif, l’encre et le revêtement.
• Confirmez les sections spécifiques du 21 CFR ou les numéros FCN. Une vague expression « qualité alimentaire » ne constitue pas une allégation.
• Demandez des données de migration lorsque l'emballage contient des aliments gras ou des produits à contact direct. Cela donne une indication si les substances sont transférées dans les aliments.
• Vérifiez les exigences de destination et de l’État. Certains États américains ont des règles plus strictes concernant les PFAS dans les emballages, et les allégations écologiques doivent être véridiques.
• Vérifiez les illustrations de l’étiquette avant de les imprimer. Confirmez que la liste des ingrédients, la déclaration d'allergène, le poids net et l'entreprise responsable sont au bon endroit sur la boîte vierge.
• Gardez une trace écrite. Pour un acheteur, l’atout le plus important est un dossier de déclarations, de spécifications de matières premières et de rapports d’essais du fournisseur.

Pour comprendre pourquoi cela est important du point de vue matériel, lisez assurer la sécurité et la fraîcheur des aliments avec du carton .

Dernier mot

Les exigences de la FDA en matière d'emballage alimentaire ne constituent pas un système d'approbation du tout ou rien. Le colis lui-même n'est pas certifié. Ce que la réglementation exige, c'est que les matériaux et substances qui entrent en contact avec les aliments soient sans danger pour ce contact et que l'étiquette soit honnête et complète.

Pour une boîte en carton ondulé, la marge de conformité provient des données du fournisseur, de la sélection appropriée des matériaux et d'un examen minutieux des illustrations. Lorsque ces trois points sont abordés, l’emballage alimentaire aux États-Unis devient beaucoup moins intimidant qu’il n’y paraît.